Manuel Azaña Díaz (1880-1940), como Ministro de la Guerra en el gobierno provisional de la IIª República, realizó una serie de reformas militares a través de las cuales trató, además de mejorar la eficacia operativa de la institución, de someter a las Fuerzas Armadas al poder civil. Ello le valió la oposición de amplios sectores dentro de la institución, destacando, quizás, como medidas más impopulares la reducción de efectivos, las economías presupuestarias, y una serie de medidas de carácter técnico que afectaron muy negativamente a las relaciones entre los militares y el gobierno republicano, tales como la supresión de los grados de capitán general y de teniente general, que no tenían significación en la estructura del Ejército, de las Capitanías Generales de las regiones, de la Academia General Militar dirigida entonces por el general Franco y del Consejo Supremo de Guerra y Marina.