José María Gil Robles (1898-1980), líder desde 1931del partido Acción Popular, fue el artífice en 1933 de la unión en un gran partido de todas las fueras conservadoras, la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA) que consiguió ser el más votado en las elecciones celebradas dicho año, dando un giro a la hasta entonces política progresista de la IIª República. En las siguientes elecciones, en febrero de 1936, la CEDA sufrió un importante retroceso ante las fuerzas de izquierda agrupadas en el Frente Popular.