En los primeros años de la década de los ochenta se populariza en España un movimiento anti-OTAN, con especial incidencia en los años 1985 y 1986. El Partido Socialista que había manifestado su oposición al ingreso de España en la Alianza Atlántica como un compromiso electoral hubo de dar marcha atrás en sus propósitos una vez se hizo con la Presidencia en 1982. La ambigüedad entre la vocación europeísta del PSOE y su actitud contraria a la OTAN se saldó con un drástico giro en su política inicial, avalado por un referéndum popular que el 12 de marzo de 1986 dio su apoyo al presidente González en su camino hacia la consolidación de la presencia de España en la Alianza.