Una de las figuras clave de la Transición a la democracia en España, Gutiérrez Mellado (1912-1995) desempeñó el cargo de Vicepresidente primero para Asuntos de la Seguridad y Defensa Nacional desde 1976 y en los sucesivos Gobiernos de Suárez. Su tarea principal fue la de mantener a las fuerzas armadas al margen de las tensiones políticas durante los primeros años de la Transición, lo que consiguió a través un entramado legal enfocado a la funcionarización de la institución militar. Su imagen más recordada es la del enfrentamiento que tuvo con Tejero durante la intentona golpista del 23-F.