Inicialmente la postura de Primo de Rivera sobre Marruecos era a favor de la retirada de las tropas. Esta postura abandonista le costó el enfrentamiento con importantes sectores militares, de forma particular con Queipo de Llano y Franco, que dirigía entonces en Africa el Tercio de Extranjeros, y llevó al dictador a un cambio de actitud respecto al Protectorado. Un ataque rifeño en abril de 1925 a los puestos militares franceses en la cabila de Beni Zerual llevó a la firma en julio del Acuerdo de Madrid entre Primo de Rivera y Aristide Briand, para la organización de un ataque conjunto para acabar con Abd-El-Krim y que culminó en el desembarco de Alhucemas.