Dirección: Luis García Berlanga.
Argumento y Guión: Rafael Azcona, Luis García Berlanga.
Fotografía: Carlos Suárez.
Producción: José Manuel M. Herrero, Alfredo Matas.
Productora: Incine.
José Sazatornil 'Saza' (Jaume Canivell), José Luis López Vázquez (Luis José), Luis Escobar (Marqués de Leguineche), Agustín González (padre Calvo), Antonio Ferrandis (älvaro), Rafael Alonso (Cerrillo), Mónica Randall (Mercedes), Conchita Montes (Soledad), Amparo Soler Leal (Chus), Luis Ciges (Segundo), Laly Soldevilla (Laura), Félix Roateta (Príncipe Korchosky), Chus Lampreave (Viti), Bárbara Rey (Vera del Bosque), Rosanna Yanni (Libertad Iris).
Jaume Ganivell, un industrial catalán, financia una cacería de perdices en la finca de un marqués a la que asisten ministros y aristócratas del régimen franquista, con el objeto de obtener ayuda para colocar sus porteros electrónicos en el mercado nacional. Cuando se disponen a comer se enteran de que Luis José, el maduro hijo del marqués, casado con la antipática Chus, se ha encerrado en las dependencias de servicio del palacio con Vera, no dejando entrar a nadie. Comienzan difíciles negociaciones y, al fin, Jaime se ofrece a Alvaro, el ministro, para lograr que Vera abandone a Luis José, haciéndose pasar por productor de cine y ofreciéndole un contrato como actriz. Otro altercado viene a romper la tensión: Chus, la mujer de Luis José, se ha enterado del encierro, ha montado en cólera y viene hacia la casa dispuesta a cargar al viejo marqués con las culpas de la degeneración de su hijo. Fuera de sí, y no encontrando manera de fastidiar al viejo marqués, la emprende a patadas con una reliquia intocable: una colección de recuerdos de antiguas amantes del marqués, que éste guardaba como oro en paño en frasquitos de cristal. La indignación lleva al anciano al borde de la hemiplejía. Habitantes de la finca, invitados, secretarios se congregan para verle morir. Cuando todos rezan el rosario aparece Luis José, que ha puesto fin a su encierro ante tan desoladora noticia. Interrumpe la tertulia el secretario de López Carrión, un tecnócrata presente en la reunión, con la noticia de que tiene que presentarse a la mañana siguiente en Madrid. Ha habido una crisis ministerial y Alvaro va a ser cesado, pasando su ministerio a manos de López Carrión.
Comedia negra que supone la primera entrega de la trilogía de Berlanga (completada por Patrimonio Nacional y Nacional III) en torno al fin del franquismo y la transición. La historia se enmarca en una de las típicas cacerías del tardofranquismo, organizada por un fabricante catalán de porteros electrónicos que intenta ganarse el favor del ministro de turno, en la finca de un estrafalario marqués y su grotesca familia. Con estos mimbres, Berlanga compone una de sus obras maestras, donde retrata sin piedad a una nobleza caduca, víctima de sus excesos, que intenta mantener su posición en un mundo que ya no les pertenece; a una burguesía amoral, capaz de rebajarse hasta lo inaudito con tal de aproximarse al poder y obtener un beneficio económico; y a una clase política corrupta, enzarzada en disputas cainitas (por el film desfilan las distintas familias franquistas) y a la sombra de la autoridad suprema del generalísimo. Tampoco salen bien parados la Iglesia, encarnada en cura de “misa y olla”, vulgar y reaccionario, y el pueblo, indolente y sometido, que asiste como mero comparsa al tinglado montado por las “fuerzas vivas”. Una galería de personajes ruines e hipócritas con los que Berlanga, que utiliza este esperpento para exteriorizar abiertamente su profundo desprecio por la dictadura, saca a la luz todas sus miserias del régimen y su entorno.