La conocida como División Azul fue una unidad de voluntarios españoles que luchó desde 1941 en la segunda guerra mundial junto a Alemania y principalmente en el frente oriental, contra la unión Soviética. Llegaron a movilizarse unos 47.000 soldados españoles en el frente ruso. A partir de mayo de 1942 comienza su repatriación a España donde eran recibidos como auténticos héroes de la lucha contra el comunismo. En la contienda murieron entre 4.500 y 5.000 de estos hombres, muchos de ellos en la batalla de Leningrado; unos 8.500 regresaron heridos y cerca de 300 fueron hechos prisioneros y mantenidos en cautiverio hasta que se ultimaron las negociaciones en 1954.