El 23 de octubre de 1940 Franco se encuentra con Hitler en la localidad fronteriza de Hendaya para tratar sobre la entrada de España en la segunda guerra mundial. Meses antes Alemania había derrotado a Francia, después de rendir también a Polonia, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, y se creía que su triunfo en la contienda era algo incuestionable. España, por su parte, mantenía la neutralidad, arrasada como estaba por tres años de intensa guerra civil.