Dirección: Antonio Cuadri.
Argumento: Juan Cobos Wilkins (novela).
Guión: Doc Comparato, Antonio Cuadri, Shelley Miller.
Fotografía: Javier Aguirresarobe, Javier G. Salmones.
Producción: Juan Carlos Orihuela.
Productora: Costa do Castelo Filmes / Future Films / Manufacturas Audiovisuales / Sequence Film.
Catalina Sandino Moreno (Blanca Bosco), Sienna Guillory (Katherine), Philip Winchester (Robert Coyle), Bernard Hill (Mr. Crown), Joaquim de Almeida, Ana Fernández (Mercedes), Fernando Ramallo (Carlos), Juan Fernández (Nazario), Jorge Perugorría, Ana Isabel Calvo Tudela (bailaora), Alicia Cifredo, Juan Cisneros Marquez (bailaor), Mariana Cordero.
En 1888 una poderosa compañía inglesa explota durante más de 30 años las milenarias minas de Riotinto, en Huelva. Blanca Bosco, una niña de 9 años, y su inseparable amiga inglesa Kathleen, sobrina del director británico, son testigos de las miserables condiciones de vida de los trabajadores, entre los que abundan niños, y de la terrible contaminación atmosférica y la lluvia ácida que asola toda la comarca. Cosechas, ganado, árboles y ríos, y especialmente la salud de ancianos, niños mujeres y hombres desde Sevilla al sur de Portugal, sufren permanentemente la agresión de los humos tóxicos que hacen irrespirable el aire y asolan la tierra. La llegada al pueblo de Maximiliano, un revolucionario de quien se enamorará la madre de Blanca, supone un revulsivo y una esperanza para todos. Mineros, agricultores y miles de personas venidas de toda Huelva, le siguen el 4 de Febrero de 1888 en una manifestación pacífica: la primera toma de conciencia ecológica de la Historia. Exigen mejorar las condiciones de trabajo y que se termine la emisión de los gases tóxicos, prohibidos por el Parlamento Británico desde hace 30 años. Pero la influyente compañía no está dispuesta a rebajar sus beneficios económicos. Medio centenar de soldados del ejército español, enviados por el Gobernador, hombre muy dócil a los dictados de los ingleses, toman posiciones armados y dispuesto a abrir fuego en la Plaza de Riotinto... Años después, cuando Blanca y Kathleen, convertidas ya en jóvenes reciben en un acto festivo en la estación de ferrocarril al nuevo director de la mina y a su apuesto guardaespaldas venidos de Estados Unidos, una dolorosa cicatriz perdura silenciosa y profunda en el corazón de todos... “el año de los tiros”.
Drama político-social con ribetes ecologistas, presentado como “la mayor superproducción andaluza” (con un coste de unos 16 millones de euros), que ofrece buenas intenciones y resultados decepcionantes. La trama no se desarrolla de forma convincente (para enterarse de la historia es mejor leer la sinopsis), el tratamiento de los personajes es insuficiente y abiertamente maniqueo, y abundan los estereotipos, reforzados por un nefasto doblaje al “andaluz de Canal Sur” y la machacona insistencia en intercalar secuencias de ambiente flamenco. Pese a todo, constituye una de las escasas incursiones en un tema crucial en la historia social española (merece la pena recordar en este sentido el espléndido episodio de la serie Curro Jiménez “El campeón de Almería”, junto a otro drama de bandoleros, Amanecer en puerta oscura de Forqué) lamentablemente abandonado por el cine español, que reclama a gritos una adaptación de la novela “El metal de los muertos” de Concha Espina.