Se trata de una reedición, con algunos de sus apartados puestos al día, de un trabajo que el autor publicó en los años setenta, y que se ha convertido en un clásico sobre la materia. Sin embargo, la tesis defendida por Nadal ha sido discutida posteriormente por economistas e historiadores, ya que la evolución económica española durante el siglo XIX no tenía necesariamente que seguir los parámetros británicos. De todas formas, es conveniente seguir teniendo en cuenta la aportación de Nadal y completarla con otras visiones sobre el proceso genérico que denominamos la revolución industrial en España.