En 1808 las tropas napoleónicas invadieron España. Lo que parecía que iba a ser una campaña militar sencilla pronto comenzó a complicarse por la fuerte resistencia de los españoles. Ese mismo año en la ciudad andaluza de Bailén las tropas francesas fueron derrotadas por primera vez en una batalla en campo abierto. La resistencia española también quedó palpable en los sitios de Girona y Zaragoza o en las actividades guerrilleras que surgieron por toda la geografía nacional. A partir de 1812 el declive militar francés fue en aumento hasta que finalmente el ejército invasor fue expulsado de España en 1814 con la ayuda de un cuerpo expedicionario inglés.