Gabriel sale milagrosamente con vida del fusilamiento del 2 de mayo y es recogido por unos vecinos hasta su recuperación. Durante su convalecencia, se entera de que Inés vive en Córdoba con su madre secreta la Condesa y al recuperarse se pone en camino hacia Córdoba. A su paso por Bailén, consciente de que la nueva posición de Inés hace imposible su boda, se enrola en la milicia que se está preparando contra los franceses como criado de un joven aristócrata, el mayorazgo don Diego de Rumblar. Mientras tanto, la Condesa y la madre de don Diego han concertado el matrimonio de éste con Inés. Gabriel y don Diego asisten a la victoria de Bailén contra los franceses. Durante la batalla, Gabriel descubre en el morral de un viejo soldado afrancesado, Santorcaz, unas cartas de la Condesa, de la que deduce que Santorcaz es el padre de Inés. Gabriel llega a Córdoba y se presenta a la Condesa, pero ésta lo expulsa de su casa.