Borrow era un extravagante aventurero inglés con una portentosa capacidad lingüística (traducía treinta y cinco lenguas y dialectos), miembro de la Foreign Bible Society, que estuvo dos veces en España con el encargo de distribuir biblias, y con el propósito nada menos que de liberar a los españoles de la superstición católica y conducirlos hacia la verdadera fe cristiana. La Biblia en España es una relación autobiográfica de sus aventuras y desventuras en España entre 1836 y 1840 -la época turbulenta de la primera guerra carlista, la desamortización y la primera regencia- con una visión bastante arbitraria pero simpática y pintoresca de nuestro país.