Visión de conjunto que trata de enmarcar uno de los aspectos más significativos de la institucionalización del estado liberal, el papel de los militares tan presentes en la política isabelina. El libro de Payne, que podemos considerar ya un clásico para la aproximación al tema de estudio, sobrepasa los límites cronológicos precisados, pero es útil dado que permite el enjuiciamiento del tema con perspectiva temporal: el comienzo de los pronunciamientos, los generales en el poder, las juntas, el africanismo militar, etcétera. La obra se sirve, además, de trabajos anteriores, como el de Christiansen y de las sólidas investigaciones en los años setenta de Fernández Bastarreche.