Martin Luther King, Jr. (1929-1968) fue el principal activista que tuvo el Movimiento por los Derechos Civiles para los afroamericanos en Estados Unidos. Organizó y llevó a cabo marchas por el derecho al voto, la no discriminación, y otros derechos civiles básicos. Su activismo a favor de la no violencia, inspirándose en la figura de Mahatma Gandhi y en la teoría de la desobediencia civil de Henry David Thoreau, le valió el premio Nobel de la Paz en 1964. El 4 de abril de 1968 fue asesinado en Memphis por James Earl Ray.