En 1969 estaba en pleno apogeo la Guerra Fría y uno de los campos en los que se libraba la rivalidad entre Estados Unidos y la ex Unión Soviética era la carrera espacial. Así, aunque la antigua Unión Soviética fue la primera nación en enviar un satélite artificial y en lograr que un ser humano orbitara la Tierra, el cosmonauta Yuri Gagarin en 1961, fue Estados Unidos el que primero logró enviar a un hombre a la luna. Fue la importante misión del Apolo 11, que alcanzaba el suelo lunar, en una zona llamada el Mar de la Tranquilidad, el 20 de julio de 1969. Los astronautas que realizaron este viaje fueron Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins. Las imágenes en vivo del histórico suceso fueron seguidas por televisión por millones de personas.