John Reed, el único norteamericano que fue enterrado en la Plaza Roja de Moscú, fue testigo personal de la revolución bolchevique en Petrogrado. Después de intervenir activamente en la Revolución mexicana y escribir otro libro memorable sobre ella (México insurgente), Reed se encuentra como periodista en Europa, reconocido como su mejor corresponsal de guerra por la prensa americana. Entre 1917 y 1918 viaja a Rusia y en Petrogrado se encuentra de nuevo con la Revolución. Reed se identificó de inmediato con los bolcheviques. Diez días que estremecieron al mundo está basada en la minuciosa observación de los acontecimientos. Reed no oculta sus preferencias políticas, pero en el prólogo de su libro se justifica con estas palabras: “En la contienda, mis simpatías no fueron neutrales. Pero al relatar la historia de aquellos grandes días, me he esforzado por observar los acontecimientos con ojo de concienzudo analista, interesado en hacer constar la verdad”.