Grossman es, junto con Primo Levi, uno de los grandes testigos de la guerra y el totalitarismo del siglo XX. El historiador británico Anthony Beevor descubrió en los archivos soviéticos no sólo los olvidados artículos publicados por Grossman como corresponsal de guerra, sino, lo que es más importante, sus diarios inéditos de los mismos años, en los que se manifestaba con entera libertad. Beevor reúne y selecciona estos textos, así como cartas familiares, y les añade las notas contextuales necesarias para su mejor comprensión. El resultado es este impresionante libro en el que Grossman, siempre desde la primera línea de fuego, nos da su visión de la guerra en el frente oriental en todos sus fases: el inesperado ataque a la Unión Soviética, la terrible retirada soviética, la defensa de Moscú, el cerco de Stalingrado, la batalla de Kurks, la operación Bragation, la liberación de Varsovia (y del campo de exterminio de Treblinka) y la batalla de Berlín.