En mayo de 1960, los servicios secretos de Israel descubrieron en Buenos Aires y trasladaron clandestinamente a Tel Aviv al criminal de guerra nazi Adolf Eichmann, ejecutor de la “solución final” y uno de los mayores criminales de la historia. Fue juzgado, condenado a muerte y ejecutado. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas arrojadas al mar fuera de los límites de las aguas territoriales del estado de Israel. Hannah Arendt estudia en este ensayo las causas que hicieron posible el Holocausto, la naturaleza y función del enjuiciamiento de los crímenes contra la humanidad y la relación entre legalidad y justicia. También penetra en el contexto social y la personalidad del acusado, no un monstruo del mal sino un vulgar y mediocre funcionario. Aunque la tesis central del libro, la “banalidad del mal”, ha sido muy discutida (en realidad, la banalidad no es del mal, sino de los que lo ejecutan) el libro de Hannah Arendt sigue siendo aún hoy, más de sesenta años después de la guerra, uno de los mejores estudios sobre el Holocausto.