Como puede observase en la tabla la mayor parte de los partidos socialistas europeos fueron creados a finales del siglo XIX. Merece una mención aparte el caso del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) por su importancia, ya que fue inspiración para muchos de los dirigentes e ideólogos socialistas del resto de Europa. Los primeros momentos del socialismo europeo fueron muy difíciles ya que actuaban en la clandestinidad. Sin embargo, a comienzos del siglo XX los distintos partidos socialistas fueron siendo reconocidos y comenzaron a alcanzar importantes cuotas de poder en países como Alemania, Suecia o Finlandia.