El socialismo utópico es un intento por parte de una serie de ideólogos de encontrar soluciones ideales a los problemas reales de los obreros. Las soluciones o son ingenuas o se basan en una creencia ilimitada en la bondad del hombre y en concreto de los patronos, y a menudo van a chocar con la realidad; de hecho sus medidas fueron imposibles de aplicar. En general todos ellos parten de la base de que la nueva sociedad socialista que proyectaban era deseable para todos y se pondría en marcha por la simple voluntad de la humanidad, sin violencia ni revolución sino por pura evolución y por medios pacíficos. Así, creen más en la aceptación por parte de la burguesía de la necesidad de mantener buenas relaciones con las clases obreras, que en la capacidad revolucionaria del proletariado. Condenaban moralmente los efectos del capitalismo, que trataban de mejorar con sus ideas y con actos caritativos; pero no analizaban las causas que conducían a la sociedad a evolucionar de ese modo y realizaban ensayos de sociedades-modelo con el objetivo de mostrar la bondad y eficacia de la nueva sociedad socialista. Destacan, por ejemplo, los proyectos de Falansterio de Charles Fourier (grabado de la imagen); la sociedad ideal que describe Etienne Cabet (1788-1856) en su Viaje a Icaria (1842) a partir de ideas tomadas de Platón y Tomás Moro; los talleres sociales de Louis Blanc (1811-1882) en los que partía del principio fundamental de “a cada cual según sus necesidades y a cada cual según sus facultades”, expuesto en su libro La organización del trabajo (1841); y las aldeas de cooperación del empresario inglés Robert Owen (1771-1858).