Anarquismo es un término utilizado por primera vez en 1840 por el pensador francés Pierre Joseph Proudhon (1809-1865) en su obra ¿Qué es la propiedad? y viene del griego “anarcos” que significa sin dueño, sin gobernante. Es pues una nueva doctrina obrera que, como el marxismo, tiene como objetivo la liberación de la clase trabajadora, pero que surge, además, como rechazo al proceso de industrialización y nostalgia por el mundo agrario perdido. Pero aunque Proudhon es considerado el padre del anarquismo por su profunda influencia intelectual, es el ruso Mijaíl Alexandrovich Bakunin (1814-1876) el que más influye en los movimientos sociales del XIX. Desde el punto de vista político, tres ideas destacan en el pensamiento de Bakunin: la eliminación del Estado, instrumento siempre represivo; la desaparición de los ejércitos, innecesarios al desaparecer los Estados; y la creencia en la revolución campesina, desde abajo y de forma espontánea. Rechaza todo poder y autoridad e idea una nueva sociedad, sin Estado ni poderes, organizada sobre comunas autónomas en las que la propiedad sería colectiva. Se trata de pequeñas células en régimen de autogestión que elegirían por sufragio universal a sus autoridades. Al anarco-colectivismo de Bakunin, que supone la colectivización de los instrumentos de trabajo, del capital y de la tierra, pero no de los frutos (a cada uno según su trabajo), sucede el anarco-comunismo del príncipe Kropotkin y Eliseo Reclús, que predican la necesidad de colectivizar no solo los instrumentos, sino también los productos, argumentando que en una economía industrial es imposible determinar la parte de trabajo de cada uno.