La liquidación del Sacro Imperio Romano Germánico por Napoleón en 1806, plantea por primera vez lo que llegó a llamarse la “cuestión alemana” por antonomasia, a saber, el desajuste político entre la nación alemana y el estado alemán. Este libro es un muy claro y sintético examen de la evolución histórica de este problema, desde la creación de la Confederación Germánica en 1815 hasta la reunificación alemana en 1990. Uno de los capítulos más interesantes y originales es el dedicado a las variaciones del concepto de nación en el período de entreguerras y cómo los nacionalistas de nuevo cuño como Ernst Jünger acaban desembocando en el nacionalismo völkisch, del que surge el movimiento nazi. Es interesante, además, el modo en el autor fija las debidas distancias entre la ideología nazi y la tradición prusiana, señalando que “la disolución de las instituciones, la destrucción de la idea del Estado y del funcionariado, la vuelta a prácticas de gobierno de corte neofeudal, así como la enorme corrupción y la falta de responsabilidad ante la nación que los nacionalsocialistas llevaron a cabo, distaban mucho de la tradición prusiana”.