Dirección: Edward Zwick.
Guión: John Logan, Edward Zwick, Marshall Herskovitz.
Fotografía: John Toll.
Música: Blake Neely, Geoff Zanelli, Hans Zimmer.
Producción: Tom Cruise, Tom Engelman, Marshall Herskovitz, Scott Kroopf, Paula Wagner, Edward Zwick.
Productora: Warner Bros. Pictures.
Tom Cruise (Nathan Algren), Timothy Spall (Simon Graham), Ken Watanabe (Katsumoto), Billy Connolly (Zebulon Gant), Tony Goldwyn (Coronel Benjamin Bagley), Hiroyuki Sanada (Ujio), Koyuki (Taka), Shichinosuke Nakamura (Emperador Meiji), Shun Sugata (Nakao), Seizo Fukomoto (Samurai mudo), Masato Harada (Omura), Shin Koyamada (Nobutada).
El Capitán Nathan Algren, un prestigioso militar norteamericano veterano de la guerra de Secesión y las guerras indias, es contratado en 1870 por un grupo de empresarios con intereses comerciales en Japón para entrenar al nuevo ejército japonés en el arte de la guerra moderna. Tras varios siglos confiando la defensa del país a las tropas tradicionales samurais, la monarquía del Japón ha decidido prescindir de ellas y reemplazarlas por un ejército convencional, lo que ha provocado un levantamiento de estos antiguos guerreros, que siguen consagrados a la sagrada figura el Emperador, pero rechazan la política de occidentalización y se niegan a usar las armas de fuego modernas. Algren comienza a entrenar a los nuevos reclutas campesinos pero sus tropas, aún faltas de preparación, son enviadas a luchar de forma prematura contra las fuerzas samurais y son derrotadas. Durante el combate, es herido de gravedad y capturado por el enemigo, pero su valentía despierta la admiración del líder samurai Katsumoto, que le perdona la vida. A su lado, Algren aprende a conocer y respetar las antiguas tradiciones japonesas y el código del bushido y terminará convirtiéndose en su asesor en el fallido intento de preservarlas.
Drama épico cuya trama combina acontecimientos relacionados con la guerra Boshin (1868-69) y la rebelión Satsuma (29 enero- 24 septiembre de 1877). La modernización de las fuerzas militares japonesas y la implicación directa de fuerzas extranjeras, especialmente francesas, se relacionan con la Guerra Boshin (entre el ejército del Shogunato Tokugawa y los partidarios de la restauración del Emperador Meiji), mientras que la resistencia suicida de las fuerzas samurais tradicionalistas comandadas por Saigo Takamori contra el moderno ejército Imperial guarda mucha más relación con la Rebelión de Satsuma (levantamiento de antiguos samurais contra el gobierno Meiji). Realizado dentro de los esquemas del cine comercial, las escenas bélicas y el espéctaculo priman sobre la reflexión histórica, devaluando considerablemente el producto final.