En septiembre de 1870, tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana (Sedán), cae en Francia el II Imperio de Napoleón III y se proclama la III República. Pocos días más tarde, comienza el asedio de París por las tropas prusianas. Las enormes diferencias sociales, que se habían agravado en los años anteriores, unidas a la escasez de alimentos, provocan en la ciudad de París un movimiento popular que manifiesta el descontento generalizado que existía entre las clases populares, que reclamaban ahora la formación de un Ayuntamiento (Comuna) elegido por los ciudadanos y cambios económicos. En definitiva una “república democrática y social”. En enero de 1871, el gobierno francés (Thiers) y el prusiano (Bismarck) conspiraron para desarmar y aplastar a la población rebelde de París. Pero los parisinos se agruparon en torno a la milicia armada, la Guardia nacional, y pelearon por el poder hasta que finalmente, el 26 de marzo de 1871, un consejo de trabajadores y soldados declaró la fundación de la Comuna. En la imagen, la Columna Vendôme, derribada por los trabajadores de la Comuna por considerarla un símbolo de las guerras de agresión de Francia.