En las últimas décadas del siglo XIX se desarrollaron en territorio surafricano dos conflictos bélicos entre el Reino Unido, con una fuerte presencia en la mayor parte de la región, y los bóers o afrikaners, colonos de origen holandés que estaban instalados en esa región desde el siglo XVII. Desde que los británicos se instalaron en sur del continente africano a comienzos del siglo XIX la relación con los colonos holandeses había sido tensa, provocando el desplazamiento de los bóers hacia el interior. El conflicto armado se desencadenó una vez que se descubrió oro en los territorios de Transvaal. Dadas las enormes diferencias en el potencial de guerra de los dos contendientes el conflicto se convirtió en una guerra de guerrillas donde campesinos y ganaderos bóers hostigaban a las bien pertrechadas tropas británicas, a pesar de lo cual las llamadas Guerras Bóers tuvieron como resultado la extinción de las dos repúblicas bóers independientes de Transvaal y Orange. Uno de los capítulos más desconocidos de esta guerra fue la de los campos de concentración ingleses donde llegaron a vivir en condiciones infrahumanas más de 154.000 civiles bóers.