Benjamin Franklin (1706-1790) fue uno de los políticos estadounidenses con un papel más destacado en el proceso que conduciría a las trece colonias inglesas de Norteamérica a su independencia. Ya en la crisis de la Ley del Timbre (Stampt Act) sus dotes como orador en defensa de los derechos de los ciudadanos de las colonias frente a la metrópoli le valieron un importante reconocimiento ante la Cámara de los Comunes. En 1775 fue uno de los miembros más destacados del Segundo Congreso Continental, formando parte al año siguiente del Comité encargado de la redacción de la Declaración de Independencia junto a Thomas Jefferson y John Adams, y en 1787 de la Constitución estadounidense. También destacó en la lucha por la abolición de la esclavitud y la supresión del comercio de esclavos. Finalmente, un aspecto más desconocido de la personalidad de Franklin es su faceta de científico, a pesar de que fue el inventor, por ejemplo, del pararrayos y la estufa de hierro.