El rojo y el negroJulien Sorel, hijo de un carpintero, se entrega al negro (el sacerdocio) por ambición. En otros tiempos, bajo Napoleón se hubiera entregado al rojo (el ejército), pero bajo la Restauración un joven plebeyo inteligente y ambicioso sólo puede prosperar siguiendo el camino de la Iglesia. La Revolución había establecido el principio de la igualdad de todos los franceses y Sorel creía que su superioridad intelectual debía conducirle a la superioridad social; pero, sin protectores ni parientes, tropieza con los gendarmes y acaba en el cadalso. El rojo y el negro es un cuadro de la lucha por el ascenso social durante los años de la Restauración.