Dirección y Guión: Abel Gance.
Fotografía: Léonce-Henry Burel, Robert Hubert y Jules Kruger.
Música: Carl Davis y Arthur Honegger.
Productora: Films Abel Gance / Société Générale des Films.

Albert Dieudonné (Napoléon Bonaparte), Vladimir Roudenko (Napoléon Bonaparte enfant), Edmond Van Daële (Maximilien Robespierre), Alexandre Koubitzky (Danton), Antonin Artaud (Marat), Abel Gance (Louis Saint-Just), Gina Manès (Joséphine de Beauharnais), Suzanne Bianchetti (Marie-Antoinette), Marguerite Gance (Charlotte Corday), Yvette Dieudonné (Elisa Bonaparte), Philippe Hériat (Antonio Salicetti).

En el colegio militar de Brienne, los niños organizan una gigantesca batalla de bolas de nieve donde uno de ellos, un joven corso llamado Napoleón Bonaparte, se revela como un gran estratega y líder indiscutible. Pero Napoleón no es feliz en el colegio, perseguido por sus compañeros, su único consuelo es un águila amaestrada. París, 1789. Ha estallado la revolución que cambiará el destino de Europa. En el Club de Les Cordeliers, Danton, Robespierre y Marat discuten apasionadamente. Un vigoroso nuevo himno, La Marsellesa, es cantado con un efecto electrizante. Napoleón vuelve con su hermana Elisa a una reunión familiar en Córcega, pero la Revolución en Francia ha tenido sus efectos. Pâsquale Paoli, el líder nacionalista, ha hecho un trato con Inglaterra. Napoleón siente que debe conquistar su Córcega nativa para la Revolución, pero fracasa y es perseguido hasta la costa donde logra hacerse a la mar en un pequeño bote. Durante el sitio de Toulon, en 1793, el joven capitán Bonaparte toma el mando y logra vencer a las tropas inglesas. Regresando de Toulon, Napoleón encuentra París dominado por el Terror. Marat muere asesinado. Se crea un Comité de Seguridad Pública, dirigido por Robespierre, Louis Saint-Just y Couthon. Robespierre prueba la lealtad de Napoleón ofreciéndole el mando de París, pero rehúsa y es hecho prisionero. El terror sigue arrasando París y Dantón es enviado a la guillotina. Josefina de Beauharnais también es acusada, pero su marido, el vizconde de Beauharnais galantemente toma su lugar en el cadalso. En Thermidor (julio de 1794), Robespierre es acallado por la Convención dirigida por Barras. Con una ardiente oratoria, Saint-Just pone a la asamblea de su parte. Napoleón rehúsa combatir a los monárquicos, argumentando que prefiere combatir extranjeros que franceses, por lo que es desterrado. (CineyTeatro)

Uno de los más grandes frescos históricos del cine mundial, aunque incompleta, ya que Gance planeaba realizar seis largometrajes pero, debido a problemas financieros, sólo pudo finalizar el primero, que narra la estancia del protagonista en la escuela militar de Brienne, sus contactos con los revolucionarios, sus primeros pasos como oficial en Tolón, el Terror y la campaña de Italia. En el plano técnico, constituye una obra pionera en la utilización de la cámara, la estructura del montaje, siendo, además, el primer ensayo del Cinerama (un sistema de tres pantallas llamado polivisión, gracias al rodaje simultáneo con tres cámaras). En su contra, el hecho de que realice una franca apología de la dictadura; en este sentido, se puede considerar como el contrapunto a “La Marsellesa” de Renoir. Gance montó una nueva versión sonora en 1935. En 1981 Kevin Brownlow reconstruyó con gran fidelidad la versión original de 1927 en los Estudios Zoetrope a iniciativa de Francis Ford Coppola; el padre de éste, Carmine Coppola, compuso una excelente banda sonora para la nueva copia restaurada.